Les cinq fédérations périphériques autour de Bruxelles

	nombre d’habitants 1970	nombre de conseillers communaux	nombre de communes	nombre ha
Agglomeration Bruxelles	1.071.094	83	19	16.179
Fédération périphérique Asse	106.949	27	25	18.934
Fédération périphérique Halle	102.575	27	22	18.078
Fédération périphérique Tervuren	47.787	19	11	15.259
Fédération périphérique Vilvoorde	97.787	27	15	13.468
Fédération périphérique Zaventem	63.832	23	13	8.584

Les fédérations périphériques étaient donc des partenariats de communes regroupés autour d'une commune pivot. Ces nouveaux organes supracommunaux avaient pour compétences techniques principales : l'enlèvement et le traitement des immondices, le transport rémunéré de personnes, la lutte contre l'incendie et l'aide médicale urgente. Les communes qui le souhaitaient pouvaient aussi réglementer les matières suivantes : les aéroports, les marchés publics, les abattoirs, les parkings publics, le tourisme, le camping, les fours crématoires et les columbariums, l'organisation des services d'aide technique aux communes ainsi que d'autres attributions éventuelles qui leur étaient confiées par une autre autorité. Plus important encore, la loi sur les agglomérations et les fédérations avait aussi permis de transférer aux fédérations les compétences des communes en matière d'adoption des plans généraux d'aménagement, de conseil en matière de plans particuliers d'aménagement, de conseil en matière de plans régionaux et de règlements sur la bâtisse et les lotissements. Les fédérations périphériques de Bruxelles – la ceinture d'émeraude – pouvaient donc définir elles-mêmes l'aménagement de leur territoire. Bien que les fédérations périphériques aient été supprimées dans les années '70, leur influence demeure à ce jour très importante. C'est en effet sur leur base que se sont organisées les intercommunales actuelles. Par ailleurs, le règlement sur la bâtisse des ex-fédérations périphériques, qui limitait à 4 le nombre d'étages autorisés, est toujours en vigueur dans les communes appartenant à l'ancienne fédération périphérique de Halle.

Les fédérations périphériques avaient chacune un conseil et un collège exécutif directement élus. Le 21 novembre 1971, les électeurs des communes concernées étaient appelés à participer au premier (et unique) scrutin des fédérations périphériques. C'est ce jour également qu'avait lieu, dans les communes bruxelloises, l'élection du conseil d'agglomération. Étant donné que les élections étaient organisées par commune, on craignait que les résultats soient interprétés comme une sorte de recensement linguistique, surtout à Bruxelles et dans les communes à facilités. Les résultats confirmèrent globalement les tendances qui s'étaient dessinées lors des élections législatives du 7 novembre 1971 : à Bruxelles et dans la périphérie, le Front démocratique des Francophones (FDF) et la Volksunie (VU) continuaient à grignoter des voix aux partis traditionnels. En termes de politique linguistique, les fédérations périphériques venaient compenser le discours radical francophone du corps électoral bruxellois. Dans la périphérie, les listes du CVP remportèrent la majorité des voix mais le succès de la VU n'était pas moins impressionnant, comme le prouve le graphique ci-dessous. Proportionnellement, le CVP affichait un score plus ou moins identique dans les cinq fédérations, avec des résultats se situant entre 29 et 34% des voix. Le poids des autres formations politiques fluctuait davantage suivant les fédérations. La VU engrangeait 21 et 23% dans les fédérations de Zaventem, Tervuren et Asse. Les listes francophones de la périphérie s'étaient placées sous la bannière 'Liberté et Démocratie'. Elles remportèrent 21% des voix dans la fédération de Zaventem.

Avec 43 sièges sur 123, le CVP s'imposait comme la formation la plus puissante, mais la surprise venait surtout de la Volksunie qui, forte de ses 23 sièges, se hissait au rang de second parti. La Volksunie enregistrait une progression remarquable dans presque toutes les fédérations périphériques par rapport aux élections communales de 1970. Ce parti nationaliste flamand était déjà influent dans certaines communes, entre autres à Schepdaal où Jef Valkeniers était le chef de file de la division. Le succès de la VU n'est resté limité que dans la fédération de Halle en raison de la concurrence acharnée de Renaat Van Elslande, qui menait la liste du CFP. Les électeurs flamands avaient réagi aux campagnes des partis francophones en votant pour la VU au détriment, suivant les commentateurs, des 'Lions rouges' (le PSB-BSP flamand). Les socialistes flamands remportèrent 18 sièges dans toutes les fédérations périphériques, se classant ainsi en troisième place, juste devant le FDF et les listes libérales (17 sièges chacun). Les libéraux francophones et le PSC remportèrent respectivement 4 et 1 siège(s) dans les conseils des fédérations périphériques.

Le CVP occupait aussi la majorité des sièges au collège. Son rôle était prépondérant dans chacun des cinq collèges, dont les présidents respectifs étaient tous issus de ce parti : pour Halle : Jean De Kempeneer, Asse : Philip Vergels, Tervuren : Alfons Van Orshoven, Zaventem : Emiel Mennens et Vilvoorde : Leo Nauwelaerts. Les conseils des fédérations furent institués le 12 juillet 1972, ce qui donna lieu à quelques incidents lors des prestations de serment. Le conseil culturel néerlandais avait en effet expressément imposé le néerlandais comme seule langue officielle pour la prestation de serment, mais les élus des listes Liberté et Démocratie ne tinrent aucun compte du décret. A Zaventem, un des élus ne fut de ce fait pas nommé. A Halle et à Asse, certains Flamands présents dans l'assemblée réagirent en entonnant le Vlaamse Leeuw.

Tableau 2 : Répartition des sièges dans les conseils des cinq fédérations après les élections du 21 novembre 1971

parti	Fédération Asse	Fédération Halle	Fédération Tervuren	Fédération Vilvoorde	Fédération Zaventem
BSP
Kommunisten
Vlaamse BSP				1
Liberalen Mundeleer
CVP-PSC
FDF-PLP
VU	2	1	1	1	1
PLP-PVV		1
Blauwe Leeuwen
PLP bruxellois
Liberté et Démocratie		1		1	1
SOS-demokratie	1
CVP	4	4	4	4	3
SCF (PSC)
TOAAL	7	7	5	7	5